Enseigner la durabilité avec deux seaux

Par Sara Laimon

Traduction par Mathieu Morin

L’industrie agroalimentaire moderne a rendu normale l’idée qu’on peut acheter n’importe quel fruit ou légume en tout temps. Trouver des bananes de l’Équateur en plein hiver est aussi habituel que de trouver des fruits de mer dans le milieu du pays. Quant aux origines des aliments sur leurs tables, les jeunes ne se rapprochent pas plus que l’épicerie. Être si loin des opérations agricoles, c’est difficile pour eux d’apprécier le réseau complexe de processus et de relations qui amènent leurs aliments à la table.

Contrairement, un système alimentaire durable encourage non seulement la production et distribution locale, mais assure aussi que la nourriture nutritive est abordable et accessible à tous. De plus, c’est un système humain et plus juste qui protège les fermiers et leurs employés, les consommateurs et les communautés. Notre système alimentaire est complexe, tissé avec de nombreux éléments interdépendants et mieux compris à travers une pensée systémique. C’est beaucoup plus facile pour les élèves d’apprécier et de visualiser les systèmes alimentaires quand ils ont l’occasion d’étudier un système en direct.

À l’école secondaire Environmental Charter, nous avons reconnu le besoin d’avoir un projet qui aiderait nos élèves à développer une vue réaliste du système alimentaire tout en enseignant les concepts importants de la durabilité, de la permaculture et de la pensée systémique. Le projet que nous avons conçu est un système qui utilise deux seaux pour cultiver de la nourriture. Le système nous permet d’enseigner de façon pratique en favorisant l’apprentissage à plein air. Quoique nos jardins en seaux soient plus petits qu’un jardin d’école traditionnel, ils sont assez grands pour fournir le contexte nécessaire pour l’apprentissage.

Dans cet article, je vais décrire comment construire un système de récipients à arrosage automatique et je vais suggérer des activités et expériences connexes que vous pourriez utiliser avec vos élèves.   Quoique nous ayons travaillé avec des élèves au niveau secondaire, ce système pourrait facilement être adapté aux niveaux élémentaires.

Dans notre système, deux seaux sont empilés, l’un dans l’autre. Le seau d’en haut, à l’intérieur, contient la terre et la plante, alors que le seau du bas, à l’extérieur, contient l’eau.  L’eau est amenée à la plante à travers un système à effet de mèche qui attire l’eau aux racines de la plante selon le besoin. Beaucoup moins d’eau est requis que pour un jardin traditionnel et très peu est perdu à l’évaporation. (Le réservoir d’eau est rempli à chaque semaine ou deux en utilisant un tube.) Sans aucun désherbage, le système requiert très peu d’entretien. Il peut être construit rapidement sans grandes dépenses ou avec des matériaux recyclés. C’est portatif, n’occupe pas beaucoup d’espace et peut être réutilisé d’année en année. De plus, la majorité des gens qui les utilisent trouve qu’ils produisent plus de légumes qu’un jardin traditionnel qui occupe la même espace.

Plusieurs sortes de légumes, herbes et fleurs peuvent être cultivés dans nos systèmes, mais les tomates sont particulièrement bien adaptées aux seaux. Vos choix vont dépendre de vos préférences personnelles, de la saison de croissance, du climat local et du temps alloué au projet. Si possible, laissez le choix d’espèce aux élèves pour assurer qu’ils s’engagent dans le projet. La croissance d’un jardin de salade ou de pizza avec ces systèmes peut être amusante. Obtenez de l’information propre à votre région quant aux temps pour la plantation et la récolte. De plus, évitez les plantes qui ont des grandes racines ou qui sont trop grosses pour les récipients, comme les melons d’eau. Dernièrement, pour augmenter le rendement, nous recommandons la plantation des semis au lieu des graines.

Activités

Biologie / Sciences biologiques : Commencez une discussion en classe à propos de la composition d’une communauté. Suggérez que les différentes plantes dans les récipients représentent une communauté de la même façon que la classe est une communauté. Chaque plante individuelle possède des besoins différents en ce qui concerne l’arrosage, le soleil, les substances nutritives organiques et le temps de développement. Pour assurer une communauté saine dans un tel système, une grande diversité de plantes qui sont nourris avec des substances nutritives, de l’eau et du soleil est essentielle. (Plus la diversité de l’écosystème est grande, plus il a la tendance à être saine). Ce concept s’applique également à votre salle de classe.

Demander leurs de considérer les conditions de croissance dans leurs récipients, jardins et fermes locales. Si les plantes cultivées dans ces régions locales ne reçoivent pas assez de substances nutritives, d’eau ou de soleil, ou bien si elles sont traitées avec des produits chimiques, est-ce qu’elles pourront produire de la nourriture. (Dans ce cas, la nourriture sera importée d’une région plus lointaine.) Quelles sont les conséquences? (Quand la productivité de la terre est réduite, les fermiers subissent des difficultés sociales, psychologiques et économiques. De plus, les coûts montants des aliments causent des difficultés économiques pour la communauté puisque leur argent part et n’appui plus la communauté.) Prenons un moment pour considérer le problème à plus grande échelle. Que pouvons-nous faire, comme communauté mondiale, pour assurer la durabilité de nos ressources alimentaires? Comment pouvons-nous protéger la diversité et le rendement de nos ressources au fil du temps? Quels sont les avantages du jardinage et de l’agriculture durable? Quelles sont les conséquences sociales, économiques et environnementales à l’échelle mondiale si nous n’adoptons pas l’agriculture durable?

Sciences

A : Le but de la révolution de la permaculture était de créer un système agricole stable. (Le mot permaculture est origine des mots « agriculture permanente » mais veut aussi maintenant dire « culture permanente ».) Ses principes sont les suivantes : observer et interagir avec vos entourages; toute l’énergie peut être capturée; les rétroactions sont importantes (écoutez à votre système); utilisez vos ressources judicieusement; il n’y a aucun déchet dans la nature (et il n’en devrait pas avoir dans nos systèmes); utilisez des solutions petites et pratiques; la biodiversité est une bonne chose; et tout devrait avoir plusieurs usages.

Ces principes s’appliquent également aux terrains agricoles à grande échelle et aux systèmes aussi petits que nos récipients à arrosage automatique. Vos élèves devront mettre en œuvre les principes de la permaculture avant la plantation, durant la période de croissance et après la récolte. En utilisant des matériaux recyclés pour fabriquer les récipients à arrosage automatique, assurez-vous que tout sert à faire plusieurs choses. Lesquelles des autres principes de la permaculture peuvent être appliqués avant la plantation? Demandez aux élèves de faire un remue-méninges pour trouver des solutions créatives.

B : Lorsque la plante croisse, les élèves devraient « écouter » leur système en observant et en interagissant avec leurs plantes. Est-ce que les plantes reçoivent assez d’eau? Les élèves vont devoir surveiller les niveaux d’eau et en ajouter si nécessaire. Il existe des liens complexes entre le soleil, la plante, la terre, les insectes et les humains. Quels sont-ils? Quel est l’effet d’une modification d’un lien sur l’autre? Quels autres principes de la permaculture existent dans votre système? Par exemple, l’énergie du soleil est consommée par la plante. Utilisez-vous vos ressources judicieusement, en mettant plus dans le système que vous recevez?

La pensée systémique

A : Tous les systèmes ont des intrants, des extrants et ont besoin de l’appui d’autres systèmes pour fonctionner. Notre système de récipients à arrosage automatique est un exemple d’un système ouvert : le système demande  des intrants d’autres systèmes pour se soutenir mais il fournit aussi des extrants. La plante – le fruit de nos travaux – nous donne de l’oxygène pour respirer et de la nourriture pour manger. Quels sont d’autres exemples d’extrants que notre plante nous fournit? Ses extrants sont ils maintenant des intrants pour d’autres systèmes? Comment tous ces intrants et extrants sont-ils liés les uns les autres?

B : Tous les systèmes au monde se nichent dans d’autres systèmes. Prenez par exemple les seaux que nous avons utilisés pour notre système de récipients à arrosage automatique. Ces seaux étaient utilisés dorénavant pour un système différent : la transportation et l’entreposage des aliments. Quels autres systèmes ont amené vos seaux à vous? On pourrait inclure le système des transports, le système agricole, le système économique, etc. On peut voir même que deux seaux impliquent beaucoup de systèmes. Demandez à vos élèves d’énumérer tous les intrants que le système de récipients à arrosage automatique nécessite. N’oubliez pas les choses tangibles requises pour construire les récipients à arrosage automatique (seaux, terre, engrais, etc.) et les ressources naturelles que la plante requiert pour vivre et croître (l’eau, les substances nutritives, le dioxyde de carbone, le soleil). Une carte conceptuelle ou ordinogramme peut être très utile pour visualiser tous les intrants nécessaires pour le fonctionnement du système.

Éthiques : L’élément éthique de la permaculture est l’idée que nous devons utiliser les ressources terrestres de façon judicieuse et équitable. Nous devons changer notre mode de vie pour mieux appuyer les uns les autres. Non seulement est-ce que ceci protège la Terre mais ça renforce la société. Discutez avec votre classe comment vos systèmes de récipients à arrosage automatique peuvent aider les autres. Vous pourriez donner vos aliments récoltés aux familles locales en besoin. Ou vous pourriez vendre vos produits à un marché de fermiers et utiliser l’argent pour d’autres projets. Les possibilités sont illimitées et les avantages sont inestimables. Le partage de la récolte avec les autres est surtout satisfaisant et une démonstration parfaite de l’éthique de la permaculture.

Après la récolte, demandez à vos élèves de concevoir leur propre système de récipients à arrosage automatique et, basé sur leurs expériences, de décider ce qu’ils feront différemment la prochaine fois (en gardant la durabilité en tête). Quels changements feraient-ils aux intrants et extrants de leurs systèmes? Comment pourraient-ils améliorer l’efficacité de leurs systèmes (par exemple, d’où est-ce qu’ils reçoivent leurs intrants? Comment peuvent-ils réduire les déchets produits?)? Considérer d’autres systèmes plus grands qui contribuent à notre système. Combien de niveaux différents peuvent-ils imaginer? Par exemple,  demandez aux élèves de penser au sujet d’où et comment leurs seaux ont été fabriqués, des matériaux utilisés dans la fabrication, des personnes qui ont récolté les matériaux nécessaires pour les fabriquer, etc.

Demandez à vos élèves de laisser des consignes pour les élèves qui feront un tel projet à l’avenir. Par exemple, un des principes de la permaculture c’est de ne pas produire des déchets. Le compostage  des déchets végétaux pour retourner les substances nutritives à la terre est un exemple de la durabilité du système. En utilisant un autre principe – l’utilisation judicieuse des ressources – les élèves voudront peut-être construire un système de collection d’eau qui réutilise l’eau des gouttières de l’école.

Ces connexions aux concepts et pratiques durables ne sont pas les seules offertes par le système de récipients à arrosage automatique. Il y a aussi les avantages donnés par le mouvement « Slow Food » qui produit des aliments locaux et organiques. Certaines écoles ont aussi utilisé leurs récoltes pour la levée de fonds et pour la philanthropie.

L’utilisation des récipients à arrosage automatique pour introduire les concepts de la durabilité, de la permaculture et de la pensée systémique produira des avantages à long terme. Avec cette expérience et ces connaissances, les élèves pourront développer des habitudes de vie qui les aident à faire des meilleurs choix à l’avenir en considérant l’impact sur la planète. Notre but ultime c’est de créer des défenseurs de la durabilité qui sont conscients des impacts de leurs actions.

Expériences scientifiques

Autre information:

La fabrication d’un système de récipients à arrosage automatique

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Sara Laimon est la coordinatrice du programme d’ambassadeurs verts à l’école secondaire Environmental Charter à Lawndale en Californie. Pour en apprendre davantage au sujet du programme et de l’école, visitez www.greenambassadors.org et www.echsonline.org.

Mathieu Morin est éducateur environnemental, diplômé en génie chimique et en sciences environnementaux. Il vit présentement à Toronto en Ontario.

Ce qui précède est une traduction de « Teaching Sustainability with Two Buckets » qui a été publié en Green Teacher 89, Été 2010.